2014年自動化與機電一體化國際貿易博覽會日前在德國慕尼黑舉行。歐盟委員會副主席、數字和電信政策專員內莉??死账乖诓┯[會開幕式上宣布,將啟動“火花”計劃:到2020年,將投入28億歐元用于研發(fā)民用機器人。
“火花”的寓意是,希望該計劃像火花一樣點燃歐洲經濟,使歐洲經濟充滿活力、持續(xù)發(fā)展。歐盟委員會稱,這是目前全球最大的民用機器人研發(fā)計劃,有望為歐洲創(chuàng)造24萬個就業(yè)崗位,為增強歐洲工業(yè)競爭力插上新翅膀。
讓過去的機器人看上去都像是原始人
“火花”計劃將由歐盟委員會與歐洲機器人協(xié)會合作完成。歐洲機器人協(xié)會是總部設在比利時首都布魯塞爾的一家行業(yè)協(xié)會,擁有全球致力于研發(fā)機器人的180家知名公司和機構,科技實力非常雄厚。根據合作協(xié)議,歐委會和歐洲機器人協(xié)會將為“火花”計劃分別出資7億歐元和21億歐元。
克勒斯表示,“我們將采取公私合作的方式完成該計劃,這種方式可以最大限度共享思想、整合資源,是確保歐洲大陸在全球保持領先地位的最好方式。”據了解,將有200多家公司、1.2萬研發(fā)人員參與該計劃,堪稱全球最大的民用機器人研發(fā)項目。據介紹,研發(fā)內容非常廣泛,機器人在制造業(yè)、農業(yè)、醫(yī)療、交通運輸、安全等各領域的應用都被納入該計劃。
“我們正在研發(fā)的機器人都是高級機器人,集現代科學技術于一身,其智能化水平讓過去的機器人看上去都像是原始人。”克勒斯興奮地說,在大數據、云計算、移動互聯網為代表的新一代信息技術支持下,高級機器人具有更強的自主學習能力和自主解決問題能力。歐盟研制的新一代機器人吉姆斯近日公開亮相,當機器人吉姆斯被問到參與歐盟研發(fā)創(chuàng)新項目有何感受時,他用流利的英語即興作答:“歐盟科研項目的主要優(yōu)勢在于,能使歐盟成員國最優(yōu)秀的科研人員聚集在一起,形成跨學科的研發(fā)團隊。歐盟資助的項目匯集了歐洲各領域專業(yè)知識,可以共同應對科研領域的挑戰(zhàn),而這一項目單靠一個合作伙伴無法實現。”
機器人可以使工業(yè)永遠立于不敗之地
近年來,隨著人工智能技術、數字化制造技術與移動互聯網之間創(chuàng)新融合步伐的不斷加快,發(fā)達國家紛紛做出戰(zhàn)略部署,搶占機器人產業(yè)制高點。
美國2011年開始推行的“先進制造業(yè)伙伴計劃”中明確要求,通過發(fā)展工業(yè)機器人重振美國制造業(yè),并憑借信息網絡技術的優(yōu)勢,投資28億美元開發(fā)基于移動互聯技術的新一代智能機器人。日本制定了機器人技術長期發(fā)展戰(zhàn)略,將機器人產業(yè)作為“新產業(yè)發(fā)展戰(zhàn)略”中7大重點扶持的產業(yè)之一,僅在類人機器人領域,就計劃10年共投資3.5億美元。韓國制定了“智能機器人基本計劃”,2012年10月發(fā)布了“機器人未來戰(zhàn)略展望2022”,將政策焦點放在了擴大韓國機器人產業(yè)并支持國內機器人企業(yè)進軍海外市場等方面。
歐洲機器人協(xié)會秘書長尤維。赫斯博士在接受本報記者采訪時表示,機器人對經濟和社會的影響越來越大。“眾所周知,機器人可以節(jié)約成本、改善工作條件、提高產品質量、降低資源浪費。”目前全球機器人年均工業(yè)產值為220億歐元,預計到2020年可達500億歐元至620億歐元之間。“這是最為保守的預測,我相信機器人工業(yè)產值將會超出我們的想象,因為機器人是未來工業(yè)和服務業(yè)提升競爭力的關鍵所在。”
對此,克勒斯表示非常認同。她說,歐洲的工業(yè)要想保持全球競爭力,就必須全面引入自動化系統(tǒng),廣泛使用高級機器人。“歐洲的工業(yè)雖然擁有3400萬工人大軍,但面臨的全球競爭日益激烈,其他地方有更便宜的勞動力,可以生產更廉價的產品。只有機器人可以使我們的工業(yè)永遠立于不敗之地。”她認為機器人不僅可以提高工業(yè)競爭力,而且可以促進農業(yè)和服務業(yè)的快速發(fā)展。
同時,在日益嚴重的老齡化社會里,機器人的社會功效不斷彰顯。據悉,94歲的意大利作家李。拉里和一個機器人生活了幾個月。這是一個旨在觀察機器人的社會價值的研究項目。機器人不厭其煩地伺候老人,還和老人進行思想交流。拉里由衷表示,與機器人相處比與人相處更讓她感到安全和有尊嚴。有評論稱,機器人可以讓老年人保持獨立自主的精神狀態(tài),而這種狀態(tài)是老年人保持身心健康的首要條件。有專家預計,伴隨著相互學習與共享知識的云機器人技術獲得重大突破,小型家庭用輔助機器人生產成本將大幅降低,有望在2020年之前形成至少300億歐元的市場規(guī)模。
一個工業(yè)機器人可創(chuàng)造3.6個工作崗位
歐盟委員會2012年的一項調查發(fā)現,70%的受訪者擔心機器人會把自己的飯碗搶走。對于這樣的疑慮,克勒斯表示,鑒于歐洲目前尚有2500萬人失業(yè),擔憂機器人會搶走工作是完全合理的。短期內,一些人的工作機會可能會被機器人搶走,有些部門可能會因此裁減人員;但從長期和全局來看,機器人不但不會搶走工作機會,反而還會創(chuàng)造大量就業(yè)機會。“許多科學研究表明,一個工業(yè)機器人可以創(chuàng)造3.6個工作崗位。未來8年,機器人將可以直接或間接創(chuàng)造200多萬個就業(yè)崗位。”
據悉,研發(fā)高級機器人需要大量技術人員,而歐盟目前存在將近100萬人才缺口。“許多人抱怨找不到工作,其實不是沒有工作機會,而是我們缺乏必要的技能,不能勝任工作需求。我們必須提高自己的競爭力!”克勒斯說。硅谷知名風險投資家馬克。安德森近日表示,機器人不會減少人們的工作機會。“就像現在很多工作在100年前并不存在一樣,100年后也會出現更多過去沒有的工作機會。”失業(yè)率居高不下是歐盟的最大心病,歐盟啟動“火花”計劃的一大宗旨就是為了解決就業(yè)。歐盟希望該計劃能夠為歐洲帶來24萬個就業(yè)崗位。
“火花”計劃還有一個重要目的,就是提高歐洲在全球機器人市場的份額,確保其優(yōu)勢地位。克勒斯自信滿滿地說,歐洲機器人工業(yè)產值占全球市場份額的35%,而“火花”計劃會讓歐洲的機器人工業(yè)產值占全球市場的份額提高到42%,“領先就意味著巨額財富。”