飛機(jī)和直升機(jī)太過(guò)昂貴、不易操作,將大多想嘗試飛行體驗(yàn)的人拒之門外。不過(guò),根據(jù)ExtremeTech網(wǎng)站的報(bào)道,總部位于加州的Aerofex公司已開放Aero-X預(yù)定,這款看起來(lái)就像從《星球大戰(zhàn)》電影中走出的懸浮車,將以85000美元的價(jià)格出售,預(yù)計(jì)2017年發(fā)貨,預(yù)定者需要支付5000美元押金。
85000美元的價(jià)格自然不算低廉,但對(duì)于早期嘗鮮的買家來(lái)說(shuō),價(jià)格從不是問題。如果Aero-X廣告效果并不浮夸,那么預(yù)計(jì)這款懸浮車能夠負(fù)擔(dān)140公斤的重量,在距地面3.7米的高度懸浮“飛行”,行駛時(shí)速高達(dá)每小時(shí)72公里。
設(shè)計(jì)原理來(lái)自“風(fēng)扇”
2012年,Aerofex首次對(duì)外展示懸浮車原型。當(dāng)時(shí)這款懸浮車配有類似自行車的結(jié)構(gòu),以及兩個(gè)大型“風(fēng)扇”(與氣墊船類似)。
商用版Aero-X計(jì)劃于2016年開始飛行試驗(yàn)。這款懸浮車看起來(lái)要比前輩輕便許多,底盤采用全碳纖維復(fù)合材料,凈重為356千克。Aero-X配有天然氣動(dòng)力三缸發(fā)動(dòng)機(jī),同樣能夠搭載兩位乘客(總重140千克以內(nèi)),時(shí)速最高可達(dá)每小時(shí)72公里。
雖然Aero-X網(wǎng)站并沒有提及噪音,不過(guò)這樣一款產(chǎn)品運(yùn)轉(zhuǎn)起來(lái)的動(dòng)靜自然不會(huì)小。滿載的燃料箱能夠支持Aero-X運(yùn)轉(zhuǎn)85分鐘。此外,這款懸浮車還能夠?qū)崿F(xiàn)垂直起降(VTOL)。
理論上講,在一個(gè)摩托車框架上裝兩個(gè)大風(fēng)扇,然后推桿到處巡游并不是什么天方夜譚。真正困難的地方在于,如何打造安全、有趣、易于控制的懸浮車。這也就是為什么,到現(xiàn)在,市場(chǎng)上也從未有過(guò)一款成功的樣例面世。根據(jù)Aerofex的描述,Aero-X“操縱起來(lái)就像騎摩托車”。
因?yàn)?ldquo;耦合效應(yīng)”的影響,保持安全絕非易事。幾乎所有搭載開放式轉(zhuǎn)輪的產(chǎn)品都并不穩(wěn)定,這些設(shè)備就像是兇猛的野獸,需要能力極強(qiáng)的駕駛者馴服。這就好比,你很難一爬進(jìn)直升機(jī),就做到指哪飛哪——它控制起來(lái)極度復(fù)雜,駕駛員需要在同一時(shí)間控制、抵消各種作用力。因此,即便是向左或向右拐彎、傾斜也并不容易,需要好的技術(shù),保持懸浮車平穩(wěn)運(yùn)轉(zhuǎn)。
不過(guò),Aerofex卻聲稱已解決“耦合問題”并申請(qǐng)相關(guān)專利,因此,如果一切進(jìn)展順利,Aero-X有望成為市場(chǎng)上首款安全、便于使用的懸浮車。
嘗試個(gè)人飛行商用化
用戶幾乎可以騎著懸浮車去任何地方——沙漠、田地、山丘、湖泊、河流。經(jīng)過(guò)與聯(lián)邦航空局協(xié)商,Aerofex將這款自行車定位為“空中ATV(全地形車)”,不需要再申請(qǐng)航空器許可證。除了運(yùn)動(dòng)、娛樂方面,農(nóng)業(yè)、警方、軍方都表達(dá)了購(gòu)買意向。