采用球團(tuán)礦作原料已成為重要趨勢(shì)
將鐵的氧化物用還原劑在低于生產(chǎn)液態(tài)鐵的溫度下還原為高品位的金屬鐵，這種方法稱為“直接還原法”，也稱為“預(yù)還原法”或“金屬化法”，其產(chǎn)品統(tǒng)稱為“海綿鐵”，也稱為“金屬化鐵”或“預(yù)還原鐵”。從以上基本概念可知，所謂直接還原實(shí)乃鐵礦還原工藝的革新，該法改變了將含鐵粉料經(jīng)過造塊再行煉鐵然后煉鋼傳統(tǒng)工藝，去掉消耗大量?jī)?yōu)質(zhì)焦炭且主要靠碳直接還原成金屬鐵的煉鐵過程，發(fā)展開拓出利用劣質(zhì)煤以間接還原為主的一種新方法。
用作直接還原鐵的含鐵原料，目前包括有塊礦、粉礦，個(gè)別還有精礦，隨著球團(tuán)技術(shù)的發(fā)展，采用球團(tuán)礦作原料已成為重要趨勢(shì)。如果石子機(jī)采用球團(tuán)礦作為原料，其產(chǎn)品則稱為“金屬化球團(tuán)礦”或“預(yù)還原球團(tuán)礦”。據(jù)統(tǒng)計(jì)目前直接還原鐵中已有55% 以上用球團(tuán)礦生產(chǎn)金屬化球團(tuán)礦，并有逐步增加的勢(shì)頭。
通常用于煉鐵的多為金屬程度低和酸性脈石較高的球團(tuán)礦類海綿鐵。冶煉結(jié)果證明：當(dāng)爐料中金屬化鐵每增加10% 時(shí)，焦比可降低5-6% ，生產(chǎn)率可提高4-9% 左右。而用于電爐煉鋼的多為金屬化程度較高，脈石含量低的球團(tuán)礦類海綿鐵，國(guó)外認(rèn)為采用金屬化球團(tuán)進(jìn)行電爐煉鋼時(shí)冶煉周期能縮短一半，產(chǎn)量可提高45% ，而耐火材料、電極和氧氣消耗都能相應(yīng)降低。